From Scottland with love...

Pourquoi partir en Ecosse en plein été, quand on pourrait rendre visite aux grands-parents en Normandie ou dans le Massif Central et revenir plus bronzé?
... Nous l'avons fait! Et voici les clefs de la réussite d'un voyage au pays du Haggis, de la Cornemuse, des hommes en kilt, ... et (heureusement) du wisky.
Après la Normandie à la mode "octagénaires", l'Écosse à la mode "baroudeurs"!

Au programme: Autostop, marche, camping sauvage, un brin de toilette, et beaucoup d'inattendu!
Notre équipement: Une tente, deux sacs à dos! Pour voyager, nous avions acheté une carte illimité 5 jours pour les bus "Citylink" qui vont à peu près partout en Ecosse. Le reste du temps, nous avons essayé de faire du stop au maximum, et avons souvent été amusés des rencontres que cela occasionnait!

Quand? Du 5 au 15 Août 2010
Où? Voici l'itinéraire que nous avons suivi. Pas du tout celui que nous avions prévu évidemment, mais finalement pas si mal!

Le 5 Août: Arrivée en avion à Glasgow depuis Beauvais.
Conseil du jour: Ne pas croire qu'il y aura une navette à minuit et demie (il faut prendre le taxi. Prévoir 40€ pour 2 si vous trouvez deux autres personnes pour remplir le taxi)
Logement: Euro Hostel. Assez cher mais les campings à Glasgow sont très loin du centre. Très bien placé.

6 Août: Glasgow

Conseil du jour: Vous avez fait vos bagages à Ibiza avec la ferme intention d'emmener le soleil avec vous? Eh bien ça ne fonctionne pas. Il va pleuvoir, sans doute.
Visite du centre ville, des quartiers de Glasgow Green et de la cathédrale Saint-Mungo (ne pas rater le très beau... cimetière!)
Diner au pub Sloan's: Ambiance assurée! Beaucoup de bières!
Logement: Euro Hostel, toujours

 7 Août: Loch Lommond (Luss)

Conseil du jour: A Luss, on échange une garde de sacs toute la journée contre un brin de parlotte dans la paroisse, derrière l'église!
Luss est un très joli petit village fleuri.
Promenade dans les collines au milieu des tourbières et des moutons (grande émotion!)
Logement: Camping sauvage au bord de la rivière
Conseil du jour (bonus!): Attention aux midges!

8 Août: Loch Lommond (Balmaha,Ascension du Ben Lommond)
Conseil du jour: Ne croyez pas faire l'ascension du Ben Lommond en 3h. Nous avons pris le petit ferry qui relie Luss à Balmaha et avons longé le lac en suivant le West Highland Way.
Le coin est très mignon et plein de campeurs de fort bonne humeur lorsqu'il fait beau!

Ascension du Ben Lommond ensuite: Inévitable, splendide, incroyable, merveilleux, MAIS dur.
Logement: Camping sauvage en bas du Ben Lommond.
Conseil du jour (bonus!): Les midges peuvent être agaçantes le soir.



9 Août: Glencoe
Conseil du jour: Prenez le bus pour aller à Glencoe, et prenez en plein la vue, tout au long du voyage.
L'arrivée à Glencoe nous met le baume au coeur. Le village est sous le soleil, l'immense Loch Leven est à marée basse et rélève un tapis de drôles d'algues jaunes, les jardins sont fleuris et les habitants accueillants. Seul hic pour les voyageurs propres: tous les B&B (pourtant innombrables à Glencoe) sont complets.
Nous avons fait une petite promenade dans la forêt derrière le camping jusqu'à un joli petit loch. Lieu très reposant. 

Logement: Glencoe Independant Hostel. Le seul qui nous a fait une petite place, grâce à un désistement de dernière minute. Propre, petit dejeuner complet, accueil pas forcément très sympa mais beaucoup de randonneurs, donc ambiance décontractée. Un peu loin à pied, et en montée!


10 Août: Fort William, Ile de Skye, Acheminement jusqu'à Point of Sleat

Fort William n'a rien d'extraordinaire, si ce n'est les magasins de pêche et de randonnée. L'occasion pour vous de réagir et d'acheter un Headnet contre les midges et/ou un pantallon de pluie (si comme moi vous n'aviez prévu que des shorts). 

Par contre, le trajet en train jusqu'à la côte est très beau.

Conseil du jour: Même sans prendre le train d'Harry Potter, les vues sont superbes, et les chauffeur s'arrête tout de même pour la photo du lac noir et du fameux pont! Toutefois, vous pouvez aller assister à l'arrivée du train dans la gare de Fort William, c'est très pittoresque!

Ile de Skye (par le ferry): Les vues sont magiques jusqu'à Point of Sleat (photo), l'endroit est désert. Le paradis.

Logement: Au delà de la route goudronnée, sur le chemin qui mène à la pointe, au milieu des moutons et des vaches.

11 Août : Point of Sleat, Sandy Bay, Broadfort, Carbost

Au réveil, nous partons faire la randonnée jusqu'à Point of Sleat.
Conseil du jour: Ne prévoyez pas 2h, mais bien 4h pour faire l'aller-retour. Surtout si le sol est glissant. Pas de difficulté majeure sinon.

Les moutons écossais noirs et blancs sont omniprésents, et les paysages à couper le souffle. Toujours personne en vue. Le vent, les vagues, c'est très poétique. Sandy bay: l'unique endroit d'Ecosse où vous aurez envie de vous baigner. Nous l'avons fait: c'est FROID.
Broadford: Sans intérêt, mais passage obligé
Carbost: Mignon petit village calme à l'extrême, où trône la Talisker Distillery.
Logement: à Carbost, sur la colline.

12 Août: Talisker Distillery, Portree, Dornie

Conseil du jour: Il est impossible de ne pas visiter la Talisker Distillery.
En ce qui nous concerne, aucun regret! La visite commence par la dégustation du 10 ans d'âge pour se mettre de bonne humeur, puis on fait un tour au fil des étapes de la fabrication du wisky. Très intéressant!
Petit déjeuner à l'Anglaise (scones, black pudding...) à l'Old Inn, en face de la distillerie.
Ensuite, nous sommes repartis en direction de Portree, en stop, toujours. Visite de la jolie ville et de son port. De Portree, bus jusqu'à Dornie, où trône le splendide Eilean Donan Castle.
Conseil du jour number two: Si vous restez à Dornie pour la soirée, vous pourrez profiter du soleil couchant sur le château, ET d'un tour de chateau GRATUIT! (sauf l'intérieur, bien sur!)
Logement: Camping sauvage à l'autre bout de Dornie.


13 Août: Eilean Donan Castle, Ullapool

 Dernier petit tour au château qui nous a habitués à sa présence... Nous partons pour Ullapool. C'est ici la seule erreur de parcours que je noterais: Citylink nous force à passer par Inverness,  et une fois à Ullapool, il est difficile de découvrir les "véritables Highlands" dont on nous a tant parlé par manque de temps et de moyens de locomotion. Compliqué en stop, surtout après toute une semaine d'acharnement. On assiste quand même, à Ullapool, au retour de quelques pêcheurs, et on déguste un Fish&Chips tout frais et une tourte au Haggis et au Wisky! On goûte aussi à la surprenante Real Ale(bière chaude, pressée à la main)! L'atmosphère est tout à fait sympathique dans ce grand Nord!
Logement: Camping sur les hauteurs de la ville, après une petite promenade! Très belle vue sur le port!

14 Août: Inverness

Remarque du jour: Il paraît que, dans l'Est, le soleil se cache moins. Ce fut le cas pour nous: Grand beau temps et grosses chaleurs à Inverness et à Edimbourg.
Inverness est une vraie ville! Enfin! Du soleil! Enfin!
Très joli souvenir: Visite du musée, tour du chateau (super vue!), promenade dans le grand parc le long du Ness, Kiltmaker center ... Le routard indique aussi un bouquiniste qu'il faut absolument aller voir: une boutique magique où vous trouverez LE livre que vous voulez ramener à la maison!
Au fait, Inverness est à côté du Loch Ness. Nous avons pu l'admirer du bus sans avoir vraiment envie d'aller nous ajouter à la foule de touristes. Les paysages sont tout autant saisissants autour du loch Lommond. A vous de voir!
Logement: Au camping enfin!!! Torvean Caravan Park

15 Août : Edimbourg

L'arrivée à Edimbourg est une vraie fête! La ville est splendide, et, au beau milieu du Fringe Festival, l'animation était à son comble!!!! Nous avons mangé des baked potatoes au Baked Potato Shop, une boutique à l'hygiène douteuse, végétarienne, absolument géniale! Les petites rues sont pleines de magasins hors du commun, les artistes nous harcelent de flyers pour assister à diverses représentations payantes ou gratuites aux 4 coins de la ville... Visite de la vieille ville, du cimetière Greyfriars (bonjour Bobby!) puis promenade jusqu'au palace Holyrood et son gigantesque parc (une vraie montagne au milieu de la ville!)
Conseil du jour: NE MANQUEZ PAS EDIMBOURG
Le temps nous manque et nous devons repartir vers Glasgow
Logement: Camping "sauvage" sur le campus de Glasgow



16 Août: Matinée à Glasgow et départ...

Nous voulons profiter de notre dernière matinée à Glasgow pour faire un tour sur les quais de la Clyde et tentons de marcher jusqu'au quartier du Clyde Waterfront où ont été construits récemment beaucoup de bâtiments d'architecture extrêmement moderne. La promenade ne vaut pas le coup car c'est assez long et moche depuis le centre. Par contre, très jolie promenade le long de la CLyde jusqu'à Glasgow Green.
Il est déja temps de partir!
Conseil du jour: Ne ramenez pas de savons Lush de votre expédition! Il y a 3 magasins Lush à Paris, et dans d'autres villes de France!!!! :)


L'Ecosse nous laisse un très beau souvenir. La pluie ne doit pas décourager, tout reste possible sous la pluie!
Quelques regrets tout de même: Un ou deux jours de plus à Edimbourg pour faire les musées et un peu plus de temps aussi dans les Highlands autour d'Ullapool.

Je finis sur une petite touche naturaliste: (la végétation en Ecosse est très riche et ressemble à celle de nos montagnes, malgré la basse altitude) Une orchidée sauvage et une drosera!

Plus de temps, plus de plans:
Le West Highland Way, qui traverse l'Ecosse et passe, à ce qu'on a vu, dans les plus beaux endroits de l'Ecosse, le Fringe Festival (festival de théatre et de cirque à Edimbourg, dans la rue mais pas seulement!), les Highland Games, que nous pensions croiser sur notre route...